Preview from The Top Of The World

Quando si avvicina una nuova uscita targata Dream Theater, è prassi che gli amministratori di alcuni dei fanclub ufficiali nazionali, possano ascoltare il nuovo album con un po’ di anticipo rispetto alla data di uscita sul mercato. Grazie ad InsideOut, etichetta discografica dei DT ed a Dream Theater World, il fanclub ufficiale internazionale, anche stavolta siamo rientrati tra i pochi fortunati.

A View From The Top Of The World sta girando ininterrottamente nei nostri lettori ormai da alcune settimane e siamo quindi autorizzati a scrivere una sorta di breve recensione; possiamo anticipare quelle che sono le nostre prime impressioni generali, un po’ generiche, diciamo “spoiler free” su questo nuovo lavoro concepito dai nostri 5 amici americani.

Nel periodo che ci separa dall’uscita ufficiale però non staremo con le mani in mano: ci stiamo preparando per affrontare un’analisi più corposa e approfondita di questo quindicesimo studio album; per questo vi diamo appuntamento alla nostra prossima digital fanzine, che contiamo di far uscire per la metà di ottobre circa, in concomitanza con l’uscita ufficiale dell’album.

Cercando di non anticipare troppi dettagli, possiamo subito dire che AWFTTOTW è un disco molto complesso, che segna un ulteriore variazione di rotta rispetto ai due dischi precedenti. Se The Astonishing è stato il trionfo dell'abbondanza, basato su un'imponente impalcatura compositiva (frutto dei soli Petrucci e Rudess), una grande stratificazione musicale e magniloquenti orchestrazioni, Distance Over Time voleva essere il suo contraltare, “less is more”: un album frutto del lavoro corale di tutta la band, composto da una serie di brani molto più immediati, quasi come se fosse un disco di rock/metal old school, senza eccedere con sovra incisioni e backing tracks.

Due anni e mezzo dopo ci ritroviamo tra le mani un disco che segue la direzione del ritorno al prog metal più tradizionale, ma, a differenza del precedente, sembra non voler essere un disco semplice o immediato, né dal punto di vista della costruzione musicale, né da quello delle melodie vocali, che spesso sembrano volutamente intricate e richiedono svariati, attenti ascolti per poter essere comprese e interiorizzate appieno. Il primo singolo rilasciato, The Alien, ci dà già una base di ascolto e di comprensione di quella che sarà la cifra stilistica ed il sound dell’intero album; un’alternanza incontenibile e imprevedibile di momenti duri e rocciosi, con momenti di grande melodia come i DT ci hanno abituato nella loro carriera. Il loro marchio di fabbrica c’è, ben presente e lo si sente, d’altra parte in 35 anni la band si è costruita una propria immagine; se compri il brand DT sai che vuoi ascoltare “quella roba lì”, ma ciò non vuol dire che quanto concepito nei mesi di lavoro passati rinchiusi nel nuovo DTHQ (il “quartier generale”, studio, sala prove, magazzino che la band si è costruita e plasmata e che da qui in avanti ospiterà tutto il lavoro che le ruota intorno) sia un qualcosa di già sentito, di stanco, scontato e ripetitivo. Se proprio vogliamo paragonarlo a qualcosa di passato, possiamo dire che nei 7 brani che lo compongono ritroviamo echi lontani di Six Degrees, con una spruzzata di Train Of Thought e shakerati con un goccio di The Astonishing. Potrà piacere o meno, ma riteniamo che questo lavoro sia tutto fuorché una stesura priva di idee musicali, queste sono belle, fresche, talvolta inaspettate e spiazzanti, come ad esempio nel brano che segna l’ingresso di Petrucci nel mondo delle chitarre ad 8 corde. 

Durante i primi ascolti potrebbe riuscire un po' difficile orientarsi all'interno di alcuni brani, ma questo non vuol dire che sarà un disco pesante o difficile, semmai, questo è un disco che invita ad essere riascoltato più volte e che, ad ogni pressione del tasto “play” ci lascia scoprire qualche dettaglio in più che ci era sfuggito durante l'ascolto precedente. Ad esempio, l'uso della chitarra ad 8 corde non dovrà far temere uno stravolgimento del sound dei DT: il brano in cui viene utilizzata ha uno sviluppo e uno stile molto diverso da quello che molti si immaginavano.

Questo lavoro ci consegna una band finalmente ben amalgamata - musicalmente parlando - anche con una personalità come quella di Mike Mangini, spesso considerato, più o meno giustamente, un batterista che non aveva ancora saputo prendersi il giusto spazio all'interno della band. La parte ritmica è molto ricercata e strutturata e, se già in D/T iniziava ad essere evidente, in questo album tutti i musicisti dimostrano di saper lavorare in funzione non del personaggio, ma del brano e del risultato finale, dosandosi nel modo giusto.

Dal lato puramente tecnico, possiamo dire che finalmente il mix ed il sound della batteria in questo album sono decisamente migliori rispetto ai suoi diretti predecessori; il rullante non lo si sentiva così "naturale" da tempo. Myung è molto ben presente nel mix, ha un suono molto "tagliente", fedele a quello del suo nuovo strumento signature che buca le giuste frequenze e riesce a farsi sentire con chiarezza anche nelle parti in cui normalmente il basso viene fagocitato dalla chitarra. Riguardo la voce di James LaBrie, consigliamo di non farsi fuorviare dallo stile adottato in “The Alien” e soprattutto dalla quantità di effetti in essa presenti (che in questo caso, sono funzionali al tema del brano). Fidatevi di noi quando vi diciamo che in questo disco la voce di James non risulterà “sommersa” nel mix, come purtroppo è accaduto in alcuni dei dischi precedenti. Insomma, secondo noi, Andy Sneap dietro al banco mixer ha fatto davvero un ottimo lavoro.

Ci piacerebbe dirvi qualcosa di più... ma proprio non possiamo. Per ulteriori valutazioni, analisi e approfondimenti, vi diamo appuntamento alla prossima fanzine.

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